Les grandes puissances de la Seconde Guerre mondiale

Écrasant leurs ennemis avec des tactiques de Blitzkrieg (guerre éclair), maintenant la pression avec leurs unités blindées et leurs formations mécanisées, la Wehrmacht allemande était particulièrement efficace à l’offensive. La guerre d’anéantissement était leur doctrine favorite. Cela étant dit, sous-estimer les capacités défensives de l’armée allemande pourrait se révéler très dangereux. Par rapport aux Alliés, l’Allemagne ne possédait pas énormément de navires, mais des meutes de loups redoutables rôdaient dans les profondeurs des océans… prêts à attaquer leur proie.

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Bien qu’ils aient rejoint la guerre plus tard que les autres grandes puissances, les États-Unis avaient préparé leurs lignes de production et soutenu leurs alliés depuis des années. Dépassant largement la production de leurs ennemis de l’Axe, les Américains ont finalement été en mesure de lancer des opérations offensives aux proportions épiques dans tous les théâtres de guerre. Leurs Forteresses volantes planaient haut dans le ciel… et elles n’étaient pas là pour distribuer le courrier.

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Complètement sous-estimées par les Alliés, l’armée et la marine impériales japonaises ont balayé l’Asie du Sud et le Pacifique dans leur propre guerre éclair.  Initialement, les Japonais avaient la supériorité aérienne complète de la région et une marine redoutable composée des cuirassés les plus lourds jamais construits. Lors d’une guerre défensive pour protéger leur île natale, les Japonais étaient prêts à se battre avec acharnement jusqu’à la fin. Lorsque cela n’était pas suffisant, poussé par l’honneur et la loyauté, aucun sacrifice n’était trop grand. 

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Au début de la guerre, bien que théoriquement imposantes, les forces de l’Union soviétique étaient mal équipées, mal entraînées et peu organisées. La situation a cependant rapidement changé. Forgée par le feu et le sang pendant la Grande Guerre patriotique, l’Armée rouge allait bientôt devenir une machine de guerre irrésistible.  Nourris par leur main-d’œuvre et leurs ressources naturelles apparemment inépuisables, les Soviétiques ont lentement mais sûrement chassé leurs ennemis de la Mère Russie… jusque dans le territoire ennemi.

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Ce vaste empire a été pris au dépourvu lorsque la guerre a éclaté, mais il s’est rapidement adapté à de nouveaux types de guerres. Avec leur formidable flotte, leurs avions sophistiqués et leur obstination incroyable, les forces britanniques n’ont jamais cédé sans se battre. Les Britanniques avaient aussi un as dans leur manche lorsqu’il s’agissait de la collecte de renseignements. Pour les Alliés, cela s’est avéré être l’une des armes les plus puissantes de toutes.

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Avant la Seconde Guerre mondiale, nombreux étaient ceux qui pensaient que les Français avaient l’armée la plus puissante d’Europe, mais ils n’étaient pas préparés au Blitzkrieg allemand. Bien qu’ils aient été vaincus, ils n’ont pas abandonné la lutte. Les Forces françaises libres ont poursuivi la lutte contre l’Axe à l’étranger, tandis que la résistance perturbait et démoralisait les forces d’occupation allemandes en France. Ces deux forces ont joué un rôle essentiel dans la libération de la France, qui a commencé en juin 1944 suite à l’invasion alliée de la Normandie.

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Bien qu’elle n’était pas prête à un conflit de longue durée lorsque la guerre a éclaté, l’Italie a tenté de saisir l’occasion en misant sur le fait que l’Empire britannique était sur le point de s’effondrer des suites de l’offensive allemande. Ayant pour objectif de retrouver la puissance de l’ancien Empire romain, les forces italiennes étaient concentrées sur les offensives majeures en Afrique et au Moyen-Orient. Soutenues par la menace de la redoutable flotte italienne en Méditerranée, leurs actions semblaient fonctionner dans un premier temps. Mais la Grande-Bretagne n’a pas cédé et l’Italie était sur le point de s’enliser dans un conflit long, sanglant et acharné.

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La Pologne s'était préparée à l'invasion de l'Allemagne pendant des années, mais elle fut incapable de se défendre contre les forces supérieures allemandes à l'Ouest et soviétiques à l'Est. Leur patrie étant occupée, les forces polonaises ont poursuivi leur combat en exil. Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, les experts polonais en collecte de renseignements et en crypto-analyse ont contribué de manière significative à déchiffrer le célèbre code Enigma. Leurs forces en exil se sont battues férocement pendant la bataille d'Angleterre et d'autres campagnes aux côtés de leurs alliés. Les forces polonaises ont également poursuivi le combat dans la clandestinité dans leur patrie occupée, notamment pendant le soulèvement de Varsovie, la résistance militaire la plus importante de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Ils ne se sont jamais rendus.

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